Procesoare: minimul necesar; o alegere optima; performante de varf

Procesoare :

minimul necesar; o alegere optima; performante de varf

O scurta introducere :

Cea mai importanta componenta a unui sistem de calcul este procesorul. Acesta efectueaza toate calculele si de viteza acestuia depinde in cea mai mare masura viteza intregului sistem de calcul. In momentul de fata, frecventele de tact ale procesoarelor aflate pe piata pornesc de la 200MHz (Cyrix) si ajung pana la 450MHz (Intel). In aceeasi masura variaza si preturile: cel mai ieftin Cyrix se poate obtine in jurul a 90 $ insa un Pentium II la 450MHz ajunge la cifra de 700 $.

Componentele unui calculator :

Placa de baza, cea pe care se instaleaza procesorul, este o componenta foarte importanta. Viteza acesteia contribuie la viteza de accesare a tuturor componentelor unui calculator (memorie, HDD, placa video, etc.). Cele mai rapide placi de baza lucreaza la viteze de 100MHz si sunt folosite de procesoarele PII si K6-2. Pretul variaza intre 50$ (pt. procesoare generatia 586) si ajung pana la 380$ (placa pentru sistem cu doua procesoare PII ce include si o interfata SCSI). Tipul placii de baza este strict legat de tipul procesorului ce va fi instalat pe ea.

Hard Disk Drive (HDD) -ul este suportul magnetic pe care este stocata informatia. Capacitatea acestuia variaza de la 1.3Gb pana la 12.7Gb (Flamingo Computers) cu preturi ce pornesc de la 100$ si ajung la 700$. In general un HDD de circa 2.5Gb ce costa cam 120$ este suficient.

Memoria RAM (Random Acces Memory) reprezinta memoria de lucru a calculatorului. Cu cat este mai multa cu atat calculatorul lucreaza mai repede deoarece accesul la acest tip de memorie este foarte rapid. Memoria unui calculator poate porni de la 32Mb (mai putin este insuficient pentru cerintele actuale) si poate ajunge la valori foarte mari, chiar de sute de Mb. Pretul acesteia este in general de 25$/16Mb de memorie.

Placa video este cea care are functia de a procesa imaginile si de a le transmite monitorului. Un pret minim este de 20$ (foarte slaba ca performante), una medie fie ca este destinata programelor profesionale (ATI, Matrox) fie jocurilor (STB, Riva, 3Dfx Voodoo) costa circa 150-200$ iar una cu adevarat profesionala ajunge la 250 $.

Monitorul este indispensabil oricarui sistem de calcul. Pretul minim este de 120 si poate ajunge la 3300 ( Sony de 24

Mai exista si alte componente mai ieftine cum ar fi carcasa, indispensabila, ce contine si sursa de alimentare (50 ), placa de sunet (30 ), CD (60 ), boxe (20 ), si multe altele in functie de preferinte si necesitati.

Procesorul :

Am lasat la sfarsit procesorul nu pentru ca am uitat de el sau este de o importanta neglijabila ci din contra el este cea mai importanta componenta si trebuie dezbatut pe larg.

Sa vedem un tabel de preturi existent la cateva firme de calculatoare pentru diferite pr.

Preturile sunt cele medii extrase din ofertele mijlocului lunii noiembrie 98 ale catorva firme cum ar fi Flamingo Computers, Livius, Beta Line, Media Service, Sprint, Universal RX

Firma producatoare	Denumire procesor	Frecventa de lucru		Pret (USD fara TVA)
INTEL
INTEL	Pentium MMX
INTEL	Pentium II Celeron ( 0k Cache )
INTEL	Pentium II Celeron ( 0k Cache )
INTEL	Pentium II Mendocino ( 128k Cache )
INTEL	Pentium II Mendocino ( 128k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
INTEL	Pentium II Kalamath ( 512k Cache )
AMD
AMD	K6-2 3D-Now! MMX
AMD	K6-2 3D-Now! MMX
AMD	K6-2 3D-Now! MMX
AMD	K6-2 3D-Now! MMX
IBM Cyrix
IBM Cyrix	M-2 P233
IBM Cyrix	M-2 P266
IBM Cyrix	M-2 P300
IBM Cyrix	M-2 P333
IDT
IDT	Centaur 200

O scurta analiza a tabelului prezentat :

Intel este destinat sistemelor rapide si foarte rapide (singura firma ce ofera place multiprocesor ) dar sunt mai scumpe depasind adesea pragul psihologic de 1000 sistem complet. AMD este destinat sistemelor suficient de rapide si mai ieftine, sub pragul de 1000 . Cyrix si IDT sunt destinate sistemelor foarte ieftine ce ajung uneori la o alta limita psihologica de pret, cea de 500

Este de remarcat ca desi procesoare ca PII 266 si K6-2 266 lucreaza la aceeasi frecventa ele au o diferenta de pret de 130$, adica peste 100%, insa arhitectura este complet diferita, dand un plus de viteza celor de la INTEL. Intr-o asemanatoare diferenta de pret sunt si PII 350 si K6-2 intre care este o diferenta de 150 , reprezentand cam tot 100 in plus. Tocmai din acest motiv o mare parte a sistemelor si cumparatorilor incep sa se reprofileze de la Intel spre AMD. Intradevar, oricat s-ar lauda cei de la AMD, un K6-2 este mai lent decat un PII la aceeasi frecventa, insa in loc de un PII la 266 este mai scump cu 50 fata de un K6-2 la 350 care este net superior ca performante primului. O alternativa ieftina pentru un procesor Intel este Pentium II Celeron insa performantele acestor procesoare sunt comparabile sau chiar mai slabe decat ale generatiei precedente de procesoare Pentium MMX si din acest motiv cererea pentru ele este foarte scazuta. Aceasta performanta precara este cauzata de lipsa cu desavarsire a cache-ului procesorului. Cei de la Intel incearca sa remedieze problema dupa insuccesul catastrofal al Celeron-ului prin Mendocino, un fel de Celeron cu 128Kb de cache pe procesor. Solutia aleasa este discutabila, deoarece pretul este mare, mai mare ca a unui K6-2 la aceeasi frecventa dar care datorita celor 521Kb cache lucreaza mult mai repede.

Despre Cyrix nu se pot spune multe. A cam ramas in urma, dar datorita preturilor extraordinar de mici ( 50-60 pe procesor este un pret ridicol ) si datorita saraciei se gasesc inca suficienti clienti, astfel incat firma sa-si continue activitatea. O consecinta a acestor preturi scazute sunt performantele care lasa de dorit, insa cine are bani putini si nu poate sa cumpere un AMD (cel mai ieftin este dublu), nemaivorbind de un INTEL (cel mai ieftin este dublu si poate ajunge si la de 12 ori mai mult), singura solutie ramane un Cyrix.

Concluzie :

In momentul actual, determinat in cea mai mare masura de aplicatiile existente, procesorul minim ar fi un Cyrix M-2 P300 ( 75 ) sau un K6-2 la 300 sau 333 ( 110 -125 ) sau un Pentium II Mendocino 300 ( 160

O alegere optima, care sa faca fata inca jumatate de an cu brio, ar fi un K6-2 la 350 (170 ) sau un PII la 266 sau 300 ( 230 - 250

O varianta de durata este alegerea unui procesor Pentium II la 333 ( 280 ). Restul procesoarelor Pentium nu merita deocamdata deoarece au un pret prea ridicat. Deasemeni, preturile acestor procesoare vor scade rapid in urmatoarele luni.

In functie de buzunarul fiecaruia se poate alege solutia optima.

Pentru cei cu bani foarte putini ce urmaresc un calculator de aproximativ 500 singura solutie este un procesor Cyrix.

Pentru cei ce mai au ceva bani, ce urmaresc un calculator de pana la 700 , cea mai buna optiune ar fi un K6-2 care in functie de celelalte componente poate fi intre 266 si 333. Un K6-2 333 merita pentru ca diferenta intre 266 si el e mica , de doar 25

Pentru cei ce au disponibil pana la 1000$ pot opta pentru un procesor K6-2 la 350 sau un PII la 266, ambele solutii sunt bune insa K6-2-ul este mai ieftin (deci se pot opta pentru alte componente mai performante) si in acelasi timp este ceva mai rapid.

Pentru cei ce au la dispozitie sume mai mari de bani, pot alege una din variantele de PII cu frecvente mai mari.

Observatii importante :

Ar fi cateva observatii de adaugat celor spuse mai sus:

Orice procesor se poate "forta , pentru a fi folosit la frecvente mai mari decat cele indicate de producator. Acest lucru poate produce pe langa efecte benefice de marire a vitezei si efecte secundare negative de aparitie a unor erorilor iar o fortare accentuata poate duce chiar la arderea procesorului. Aceste efecte negative sunt provocate de supraincalzirea procesorului. Datorita materialelor folosite la izolarea contactelor si a pastilei de siliciu, procesoarele INTEL se racesc cel mai usor si din acest motiv ele pot fi "fortate . Astfel un procesor la 266 poate merge fara probleme la 300 sau 333 iar unul de 333 poate fi dus chiar la 400. Se poate recurge la aceasta fortare si la AMD insa riscul de a strica procesorul creste iar in cel mai bun caz efectele negative vor fi mai accentuate fata de cele ale procesoarelor INTEL. Acest lucru este insa indicat numai acelor sisteme care nu sunt folosite in mod intensiv, in cazul unor servere acest lucru duce sigur si rapid la arderea procesorului.

Pentru cei ce doresc un server foarte puternic solutia cea mai buna, datorita performantei si in nici un caz pretului, un sistem cu doua procesoare PII. Acestea se instaleaza pe o placa speciala, in paralel, oferind o viteza foarte mare. Corelat cu viteza de exceptie este si pretul acestui ansamblu care nu si-l permite oricine: o placa de baza speciala Dual PII este de 380 iar cele doua procesoare costa impreuna inca 1300 , deci pe ansamblu ajunge doar placa si procesorul la 1700 , iar tot sistemul poate ajunge la 3000 , deci cal 30.000.000 lei, ceea ce este foarte mult. In acest domeniu exista insa cereri, iar INTEL este singurul ce ofera astfel de solutii care pentru firma sunt foarte profitabile: in timp ce Intel vinde un ansamblu de 1700 $ ( doua procesoare si o placa speciala) pentru un singur sistem, cei de la AMD trebuie sa vanda componente pentru zece sisteme pentru a ajunge la aceeasi suma.

In momentul actual, pe langa frecventa de lucru, fabricantii incearca si alte imbunatatiri pentru procesoare cum ar fi includerea unor prescurtari ale unor instructiuni care vor accelera unele procese. In acest sens primul pas a fost facut de INTEL prin lansarea setului MMX ( Multi Media eXtension) ce constau intr-un set de instructiuni ce accelereaza accesul la placa video, placa audio ti accelereaza prelucrarea imaginilor 3D. A urmat apoi adoptarea acestui standard de catre cei de la AMD si Cyrix, iar cei de la INTEL nu mai au mult pana la lansarea procesoarelor cu un nou set numit MMX 2. De curand cei de la AMD au lansat procesoarele K6-2 ce contin un set analog MMX-ului de la INTEL, numit 3D-Now! si care dupa cu, ii spune si numele vizeaza in mod special prelucrarea imaginilor 3D. Un campion in domeniu este Cyrix cu al sau MediaGX MMX care aproape contine placile de sunet si video in procesor. Aceste imbunatatiri sunt insa eficiente si ofera rezultatul scontat doar cu conditia ca soft-ul folosit sa stie sa foloseasca aceste seturi de instructiuni, in caz contrar, ele nu contribuie cu nimic la imbunatatirea rezultatelor procesorului.