A crea societate

Asa cum apare in Dictionarul alteritatii si al relatiilor interculturale, "asociatia este o forma specifica de grupare a indivizilor, care presupune un acord liber consimtit al unor vointe particulare in vederea unui scop comun bine determinat." (Gilles Ferréol, si Guy Jucquois, 2005, p.67)

Reprezentativitatea unei organizatii a societatii civile a fost, in general, asociata cu capacitatea acesteia de a permite membrilor sai sa-si exprime in mod colectiv interesele economice si politice, fiind asigurata, in interior, de mecanisme care faciliteaza participarea activa, efectiva, substantiala si benevola atat a membrilor ei, cat si a beneficiarilor, la procesul decizional.

Asociatiile sunt definite prin "participare, civism si solidarite". Pe langa aceste caracteristici membrii trebuie sa fie egali, iar intrarea si iesirea din asociatie trebuie sa fie libere (mergand pe linia data de teoreticienii Léon Bourgeois, Albert Sorel si Eugène Fournière). "In plus, trebuie sa-si limiteze actiunile, in mod voluntar, la scopul pentru care a fost creata, sa se extinda prin propagare, incorporare sau federare si sa se dezvolte in conformitate cu legile Republicii, transformand aceste legi din instrumente de constrangere in instrumente de contractare." (ibidem)

Tocqueville numea "chestiunea chestiunea centrala a democratiei" libertatea de care dispun cetatenii de a se uni li a forma societate. Actiunea lor rezidua din interdependenta care ii uneste si din manifestarea libertatii de opinie. Urmand calea societatii, individul se desprinde de vechile forme "orice servitute de fapt" si se poate realiza ca "individ complet". (idem, p. 68)

Asociatiile au in primul rand un rol civic, prin stimularea si implicarea indivizilor in acte sociale, prin mentinerea unei interactiuni intre corpul social, politic, economic si formele de dezvoltare si implicare ale cetatenilor.